1 día, 1 artículo

No digo que vaya a leerme un artículo cada día (ojalá; quizás debería).

De momento, lo que sé es que, en un día de trabajo normal, como hoy, en el que no me he despistado demasiado y he tenido las interrupciones normales, he sido capaz de leerme con calma un artículo de investigación, relacionado con mi Tesis. Y enterándome de casi todo bastante bien; lo mínimo para saber lo que dice, si me interesa, etc.

Tengo aún muuuuuuchos más por leer. Pero esto es un muy buen comienzo, un gran paso. Me doy ánimos a mí mismo.

Entrando en noviembre

Sigo con la Tesis, sigo con las clases... Sigo avanzando poco a poco, pero avanzando.

Realmente, me siento como hace unos 3 ó 4 años, cuando ya me planteaba comenzar la Tesis, pero ahora con mucha más madurez, con muchos más recursos.

Antes, todo me parecía una montaña; ahora, lo veo todo más factible, aunque el camino es todavía largo.

En lo que sí se parece esto a la situación anterior es precisamente en la sensación de avanzar muy poco a poco. En parte, por falta de organización y por no tener una concentración o una tensión óptimas. Me falta costumbre...

Aunque consiga organizarme, cuesta encontrar la mecánica o dinámica adecuada. Por ejemplo, como ya compartí con vosotr@s, al principio del cuatrimestre pensaba que eran mejor las panzadas, dedicar días de la semana concretos a largas sesiones de estudio, y después descubrí que es mejor dedicar al menos todos los días un ratito, para no perder el ritmo.

Pero hay muchas cosas que debo ajustar sobre la marcha: ¿hacer deporte después de desayunar es una ayuda, o una manera más de quitarle una hora de trabajo a la mañana? Es sólo un ejemplo...

Me cuesta demasiado concentrarme, coger el ritmo, y demasiado poco perderlo, o ponerme nervioso pensando que no he hecho todo lo que quería... ¿Vale la pena rehacer los planes a cada momento, o es mejor seguir adelante?

Bueno, y el parte, en cuanto a docencia: todo controlado. Por suerte, llevo ya varios años impartiendo lo mismo, y por fin consigo que la docencia quite el mínimo tiempo posible a la investigación (y eso que todavía a veces rehago los enunciados de las prácticas o reviso las colecciones de ejercicios propuestos).

Aun así, mi Universidad me ha valorado muy bien mi actividad docente, a través de un índice que se calcula cada año, referido al curso anterior. Estoy muy orgulloso de ello, la verdad.

Por lo demás, ninguna novedad reseñable, salvo que percibo que el nivel medio de los alumnos sigue bajando, y también el número de ellos.

Y que se nota el frío de noviembre.

Estructura de una tesis

Hablar hoy con mi director de Tesis me ha ayudado a calmarme y a ver las cosas con menos pesimismo.

Me sigue pareciendo una montaña toda la faena que tengo por delante, pero al menos ahora me siento más orientado; sé por dónde ir, hasta dónde llegar, etc.

Te pones a escribir la Tesis, aunque sea para decir "ya he empezado", y... ¿cuál es la estructura? No es que no haya hablado de ello con mi director, y por lógica está claro, pero quería ver algunos modelos, ejemplos...

Además de la tesis doctoral del que ahora es un importante investigador en mi área —es un documento insustituible, por lo bien que están explicados algunos conceptos—, husmeando en Internet he encontrado este enlace:

• PhD Thesis Structure and Content. A [perfect] PhD Thesis for London University / Computer Science UCL

Ya sé que hay mil páginas como esta e incluso tesis enteras colgadas en Internet (madre mía, cómo ha cambiado la vida gracias a Internet, no me cansaré de decirlo), pero esta en concreto me ha gustado porque da directrices y mensajes claros, y porque muestra una estructura bastante genérica y razonable. Lo que una tesis debería ser, y lo que no.

Estudiar después de cenar

Estudiar después de cenar. Un clásico.

No lo he probado casi nunca, que yo recuerde. Pero hoy me ha dado buen resultado, y quizás repita.

Ando todavía intentando centrarme, coger el ritmo... y ya estamos a mediados de octubre. Reconozco que hasta el pasado domingo NO me había dicho a mí mismo: "venga, déjate de excusas, y ponte en serio. Que esto va en serio, sí.".

Por otro lado, me ha costado mucho encontrar la manera correcta de organizarme el tiempo. Había reservado los fines de semana (bueno, desde el viernes hasta el lunes) para la Tesis, porque no tengo clases; lo hice porque pensaba que es cuando más tiempo seguido tengo para trabajar. Pero NO me resulta; siempre tengo algo que hacer, o estoy cansado de toda la semana...

Este fin de semana, me dediqué a tope a docencia: revisar transparencias, ejercicios propuestos, corregir las memorias que los alumnos me entregan en las prácticas, etc. Y me quité mucha faena de encima, como para casi vivir de rentas unas dos o tres semanas (o más).

O sea, que ahora ya no tengo excusa para aprovechar todo momento que tenga para la Tesis. He empezado BIEN la semana, digamos.

Y, para ser sinceros, me daba cuenta de que llego al final del día muy fresco, muchas veces, y que desperdicio varias horas después de cenar hasta que me duermo (generalmente, demasiado tarde, [mucho] después de las 12 de la noche).

Un amigo mío, que trabaja fuera de la Universidad, está preparándose ahora para un examen relacionado con su trabajo, y estudia por las noches; ¡se acuesta casi a las 3!

No sé si llamarlo ejemplo, inspiración... El hecho es que me dije: si quiero sacar esto adelante (la Tesis), he de tomármelo en serio (a eso me refería al principio del post). Esta semana me he propuesto intentar levantarme bastante pronto, como si tuviera un trabajo normal (je, je). De momento, lo estoy cumpliendo.

También estoy más concentrado en la Tesis todo el día. Y después de cenar pienso aprovechar también un rato, sobre todo los días en que tengo clases, como hoy.

Veo que ahora he hecho un pequeño esfuerzo, real, por tomarme esto más en serio. Tengo que decirlo aquí, y decírmelo a mí mismo, para animarme.

Aun así... Veo que todavía me queda mucho. Estoy todavía comenzando a leer artículos básicos, relacionados con mi tema de investigación, y cuanto más leo, más me doy cuenta de lo que me falta por leer, lo que me falta por abarcar...

¿El arte de la docencia, o la rutina de dar clase?

Como ya veis, ando atareado y escribo poco aquí.

Sólo puedo decir que es buena señal, en este caso, porque la verdad es que estoy bastante centrado en la parte de revisión bibliográfica de mi Tesis.

Pero siempre hay lugar para enlazar (no me da tiempo a comentar) varios posts del siempre interesante blog de Lola, El Lolaberinto.

El tema común a todos ellos: el arte de la docencia, y cómo algunos lo transforman en una penosa rutina. Recomiendo este blog, y estos post:

• El Lolaberinto : Inicio de curso. Me han dado ganas de ver la película; en YouTube hay más escenas.


• El Lolaberinto : Crítica docente. Quien no sepa cómo es la docencia en Secundaria, debe leer esto. YA.


• El Lolaberinto : Cosas de clase

Y algo que no tiene nada que ver con la docencia, pero que recomiendo:

• El Lolaberinto : Espaguetis de plastilina

Centrándome, con mucho trabajo por delante

En todo este tiempo no he escrito porque me sentía con pocas ganas de contar nada. No por nada; simplemente, he pasado todo el mes intentando centrarme en lo que tenía que hacer.

En ese sentido, la primera mitad del mes de septiembre ha ido bien, pero ahora toca centrarse [más aún] en la Tesis.

Los exámenes (el del día 1, y otro a mediados de mes) fueron desastrosos: se presentó poca gente, y suspendieron muchísimos. En el caso del primer examen, hubo un 50% de aprobados (antes de la revisión era un 40-45%), y en el segundo examen, yo aprobé sólo a 1 de 7; a mis compañeros de asignatura (somos bastantes profesores) no les fue mucho mejor.

Tuvimos un congreso internacional a la puerta del despacho, como quien dice, y la verdad es que es un gusto.

El congreso fue en la seguna mitad del mes; la semana de antes la pasé preparando la ponencia.

Y el final del mes lo he pasado intentando reiniciar la revisión bibliográfica de mi Tesis. Lo estoy consiguiendo, pero muy lentamente, y me desespero, por toda la faena que veo aún por delante. Estoy muy al inicio de mi Tesis. Me queda mucho. Y no puedo dejar de pensarlo.

Aun así, sí que he conseguido ponerme tareas concretas, para intentar ir cumpliéndolas, etc. Para el mes de octubre me he propuesto hacer una parte de la revisión bibliográfica relacionada con un aspecto concreto pero importante de mi Tesis, y presentarle un informe a mi director de Tesis a lo largo de noviembre. Podría ser en forma de techincal report, como una revisión.

Un technical report es un tipo de artículo o trabajo que algún tipo de organismo o empresa hace público. La NASA tiene technical reports, por ejemplo. En el ámbito universitario, un technical report suele ser un trabajo que publicas a través de la página web de tu Departamento, por ejemplo, con una numeración, de modo que ya es un trabajo publicado, y puedes hacer referencia a él.

La gente suele publicar techical reports cuando tiene un trabajo sencillito o algún ejemplo o resultado práctico, o algún resultado marginal o secundario, que no va a enviar a ninguna revista científica; pero tembién suelen publicarse como technical reports los artículos que has enviado para ser publicados en alguna revista (sin saber aún si están aceptados o no), para que ya sea un trabajo público.

Por cierto, no quiero terminar el post sin dar las gracias a toda la gente que últimamente ha publicado comentarios en el blog. Los agradezco muchísimo; me alegra saber que alguien me lee. Os animo a seguir participando.

Y eso que el formato actual del blog es muy incómodo de leer (demasiados plugins de Java, y el desagradable enlace de "leer más"). Intentaré renovar el diseño del blog... en enero, como muy tarde. No puedo prometer más.

Volviendo a centrarme

La semana pasada estuve intentando arrancar el motor. Ahora ya voy a ponerme en marcha de nuevo.

En la práctica, estos primeros 10 días de agosto han sido de descanso, porque no he hecho casi nada de trabajo, aunque no he desconectado al 100%.

Hoy ya he intentado levantarme a una hora medianamente normal, y lo he conseguido. He hecho un poco de deporte (también lo estoy logrando, de momento), y hacia las 10h me he venido al despacho de la Universidad.

Podría quedarme en casa, pero de momento voy a venir aquí, porque veo que me concentro más.

He pasado la mañana contestando e-mails de amigos, pero también organizando un poco todas las tareas pendientes (de docencia, personales, etc.), que son bastantes. Ahora, todavía me falta meterle mano a las tareas de investigación, sobre todo a las relacionadas con la Tesis.

No quiero perder excesivo tiempo organizando, pero esto me sirve para centrarme, para resituarme. Llevo tanto tiempo con la Tesis parada...

Planificando el verano

O lo poco que queda de él.

Como veis, este año no estoy tanto en mi despacho (en estos momentos, escribo desde mi casa). Me he tomado el mes de agosto con más calma.

Faena no me falta. Pero, casi por necesidad, y un poco por inercia (o sea, porque no podía ser de otra forma), he decidido que este verano no viviré sólo para mi Tesis. Sería comenzar el curso ya cansado; un poco me pasó eso el año pasado, la verdad.

De momento, desde que volví de viaje, he pasado tres mañanas escasas en el despacho. Una de ellas, contestando a correos y cerrando temas del curso anterior. Otra, limpiando la mesa, archivando exámenes ya corregidos y preparando unas preguntas para un examen de septiembre. Y hoy, no ha llegado a una mañana, he estado empezando a organizarme lo que quiero que sea el resto del verano.

De momento, sólo me he apuntado en una hoja todas las cosas más o menos importantes que no quisiera dejar de hacer. La Tesis es sólo alguna de ellas. ¿Eso significa que voy a meterme todavía más presión, con más cosas a hacer, y que voy a acabar estresado y frustrado por no poder abarcar todo lo que me propuse? No; al menos, esa no es la intención. Al revés, quiere decir que asumo que me apetece hacer otras cosas a parte de la Tesis, y voy a dedicar un poco de tiempo a cada cosa. Y hasta donde llegue.

Porque, entre las cosas que me he apuntado, también está ver a los amigos, estar con mi familia y mi pareja, y dedicar tiempo a aprender un nuevo lenguaje de programación (me gusta la programación informática, y la uso en mi trabajo a veces) y a mejorar mi inglés, con el material de Vaughan (a ver si es verdad). Y hacer deporte. De momento llevo dos días cumpliendo lo que me había propuesto, en este último asunto.

Siendo sincero, sé que me he apuntado demasiadas cosas, y que sólo quedan 3 semanas para septiembre, donde tendré que empezar a preparar un congreso que tenemos a finales de mes, y los exámenes extraordinarios, y... Buf, mejor no lo pienso ahora.

Pero la clave es intentar cambiar algo, que no sea un verano igual que el anterior. Sí, avancé mucho el DEA, pero no tanto comparado con el tiempo que empleé. Veo que mis recuerdos del verano pasado no son un espejismo.

Por cierto, alucino releyendo lo que escribí a finales de agosto del año pasado. ¡Aún hay en esa lista cosas pendientes de realizar! La revisión bibliográfica de la Tesis, no la retomé nunca; y casi voy a tener que recomenzar con eso, este mes de agosto.

Tengo pendiente un post, a medio escribir, para comentar una herramienta que me está ayudando bastante a organizarme el tiempo: Remember The Milk. La usé en el pasado, y después de probar otros métodos, al final he conseguido organizarme con ella. La recomiendo. La llevo utilizando desde mayo con bastante éxito, diría yo. El objetivo mínimo está cumplido: llevar un control y seguimiento de todas las tareas que me traigo entre manos, y no ir agobiado intentando recordarlo todo. O sea, organizarme. Y ser constante en ello, que era mi punto débil.

La clave está, para mí, en poner como fecha límite de cada tarea no la fecha de fin, sino la fecha en que debe comenzar a hacerse o el día en que debe ser tenida en cuenta. Hasta ese momento, la tarea desaparece; en cada momento, sólo tengo en cuenta las tareas programadas para el día de hoy (y las de los días siguientes, por si acaso), e intento ser consecuente y dedicar mi tiempo sólo a lo que me he programado, y no a otras cosas.

El único esfuerzo —y la verdadera clave— es ir revisando un poco al final de cada día (para ver qué he cumplido, o si necesito seguir postponiendo una tarea para los días siguientes) y programando al final de cada semana (poner fechas para cosas pendientes, etc.).

Bueno, como decía, tengo un post para hablar de este tema, así que ya seguiré con él.

"Alt+Tab" imposible en estos momentos

La otra cara de la moneda es: todo lo que no es docencia; la Tesis, y las labores de consultoría.

Quizás sea una tortura innecesaria pensar ahora en la Tesis, porque sabía de sobra que en esta parte final del curso no iba a poder dedicarle tiempo.

Bueno, sigo pensando que si me aislase más del mundo y, sobre todo, me organizase mucho más el tiempo (cumpliera más estrictamente lo que me programo), conseguiría sacar a la semana un ratito para la Tesis, incluso en periodos "extremos" como el presente mes de mayo.

El problema es que, a estas alturas de curso, las ideas están tan espesas en mi cabeza que no soy capaz de hacer "Alt+Tab" y cambiar de tema con facilidad. Es decir, se me hace una montaña en estos momentos pensar en la Tesis. Sé que tengo tareas pendientes, o a mitad hacer, como la búsqueda bibliográfica, y cerrar un enfoque o planteamiento inicial. Pero hasta ahí llego; ponerme con eso, en una horita o dos que pueda tener libres en un momento dado, se me hace muy cuesta arriba.

Por tanto, está claro: no me torturo más, y espero a junio para ponerme otra vez en marcha. Siguiendo con el símil informático, Hacer "reset", pero YA.

La Universidad sin clases. Planes próximos

¿Qué hace un profesor de Universidad cuando no hay clases? Bueno, ya hablé indirectamente de esto durante todo el pasado verano, cuando inauguré este blog.

La Universidad sin clases es rara; es así. Pero, cuando es en medio de un cuatrimestre (fiestas pascuales), todavía lo es más.

Sin querer desvelar, como siempre, a qué Universidad pertenezco, sí que es cierto que aquí unimos las fiestas de Semana Santa con una extraña semana de exámenes, que interrumpen las clases durante bastante tiempo.

¿Hay profesores que sólo aparecen por la Universidad para dar sus clases? Sí; y aun algunos ni eso. En estos días sin clases, la Universidad está y va a estar desierta. No llega a ser como junio o julio, pero casi.

Pero, en concreto, ¿qué voy a hacer yo? Bueno, he desconectado bastante en estos días, y me va a costar volver. Pero tengo claras mis próximas tareas (no me voy a aburrir):

• Docencia: preparar un poco las próximas clases. Ninguna novedad ni complicación; únicamente, quiero revisar un poco lo que falta, e intentar visualizar un poco las próximas clases: cómo van a ser, qué cosas quiero destacar...


• Consultoría: liquidado ya el cursillo en empresa (hasta una posible próxima edición en verano), tengo que ponerme ya las pilas con un trabajo que estamos realizando para una empresa, en el grupo de investigación al que pertenezco. Yo estuve en la fase inicial del proyecto (fue durante el parón de Navidad, en que no escribí en el blog), y vuelvo a meterme en él ahora, casi al final. Tengo tiempo de sobra y, en realidad, todavía no puedo empezar a realizar mi parte, pero puedo (y debo) empezar a prepararla.


• Investigación: muchísimas cosas por hacer. Se hace obligatorio secuenciarlas, para no ahogarse pensando en todas ellas al mismo tiempo. Lo más prioritario (y ya urgente) son los artículos basados en mi DEA, que sigo teniendo pendientes de redactar. Después, deberé retomar la Tesis; creo que será este verano, es decir, casi un año después de la última vez que pude dedicarle tiempo. Así, no puede ser. Claro, este año habré añadido a mi currículum el haber impartido cursos en empresas, y unos cuantos congresitos, además del trabajo que estamos realizando ahora para una empresa... Pero, desde ya, la Tesis tiene que comenzar a ser mi única tarea de investigación-consultoría, o al menos la más prioritaria.

Es interesante comparar esta lista con los planes que me fijé hace 4 meses...

Alguna conclusión: aunque me encuentre motivado, he de dimensionar y estimar mejor los tiempos que tardo en realizar las actividades, en general. Veo que todo cuesta tiempo, aunque parezca que ya casi está. No me refiero a que, por ser muy perfeccionista, nunca termine las cosas. Sencillamente, es que, para que una tarea esté terminada, presentable, hay que dedicarle horas y esfuerzo. Y ese tiempo debe ser de calidad; no vale cualquier rato suelto...

Alguna pregunta que queda en el aire: si mi Director de Tesis me hubiera achuchado (5.^a acepción de la RAE) como lo hizo Johnny con el curso a empresa, ¿habría servido de algo? ¿Dónde estaría?

Queda en el aire la pregunta, pero, sinceramente, no cambio nada de lo vivido, profesional y personalmente, en los casi 7 años que llevo en la Universidad.

Eso sí, sigo cambiando y mejorando (o intentándolo), para continuar avanzando, evolucionando.

Conclusiones del DEA

Como prometí, un último post sobre el DEA (para enterrarlo definitivamente y seguir adelante).

Quiero escribir aquí las conclusiones que, de alguna manera, resumen lo bueno y lo malo que, desde mi experiencia, ha supuesto el DEA; lo que he sacado de provecho, y lo que me ha parecido una pérdida de tiempo.

De positivo, voy a repetir cosas que ya dije, porque ya las intuía o ya las sentía así antes de terminar esta etapa, y añadiré otras, de las que he sido consciente a posteriori.

• Si te lo tomas mínimamente en serio, el DEA te sirve de entrenamiento o simulacro general para una futura lectura de Tesis o una oposición a Profesor Titular de Universidad. Me muero sólo de pensar si esto hubiera sido mi Tesis en lugar de mi DEA. Ahora ya sé lo que es esto de prepararte para que un tribunal de profesores te evalúe.


• Satisfacción y reafirmación personal. Ver el fruto de tu esfuerzo, valorado y objetivado. Siempre que el tribunal valga la pena, claro.


• Que te conozcan más y mejor, tus propios compañeros de Departamento. En mi caso, creo que muchos creían que yo sólo era un profesor simpático, que posiblemente tenía buenos resultados como docente, pero que no daba un palo al agua, en lo que a investigación se refiere, o que no valía, o que no me sabía centrar. El día del DEA, me quedé tranquilo porque lo que expuse era sólido y consistente, sin ser una gran maravilla (no era una Tesis, pero tampoco un estudio con dos gráficas, ni un copiar y pegar de la bibliografía consultada, ni un PowerPoint con efectos graciosos).


• Más allá de que te conozcan, también pones tu trabajo delante de todos, y te lo valoran, no sólo en el sentido de evaluar, sino en el sentido de que le dan el valor que tiene. Yo, como decía, sé que mi trabajo estaba bien, pero me di cuenta, al exponerlo y al escuchar los comentarios de mis compañeros-Tribunal, de la (mucha o poca) magnitud y trascendencia de mi trabajo. Sé, mejor que antes de exponerlo, lo mucho o poco consistente que es, cuál es su validez científica. En mi caso, sentí que me enriquecía exponer el trabajo. Está muy relacionado con el punto anterior. El día siguiente a la exposición, algún compañero ya estaba dándome sugerencias sobre cómo mejorarlo o sobre por dónde continuar... Es como si hubiera ganado un poco de reconocimiento, como si ahora ellos me vieran en otro nivel, un poco (que no lo estoy). Pero, sobre todo, he puesto mi trabajo a la luz, y eso le da vida, y lo valida.


• Relacionado con todo lo anterior, y como colofón, ahora tengo más claro que antes cómo enfocar mi Tesis, y mis pasos futuros relacionados con el trabajo desarrollado en el Doctorado (artículos, etc.). No sé; quizás alguien pueda pensar al leer esto que necesito demasiado de la aprobación de los demás... No es eso. Pero al obligarme a cerrar el trabajo de Doctorado e intentar que fuese algo bien presentado, y al escuchar los comentarios de los demás, me doy cuenta de que lo que he hecho realmente tiene validez, y sé que puedo seguir adelante.


• De hecho, ese es otro beneficio. Repito; ahora es cuando siento que he dado un paso, en el que consolido todo lo que he hecho, y que puedo seguir adelante (hacia la Tesis). Y tomo fuerzas para ello. Es un empujón hacia delante.

Si lo piensas, es un trámite. Muy mal tiene que estar el trabajo de investigación para que te suspendan en el DEA...

Vamos con lo negativo.

• Lo primero es lo que he dicho. Es un trámite. No es otra cosa que eso. Y el esfuerzo que hay que dedicarle es desproporcionado a la validez real y objetiva que tiene. La mayoría de los beneficios arriba mencionados son más subjetivos que objetivos.


• Si dura demasiado, puede convertirse en una losa que pesa demasiado (como cualquier cosa que no consigues terminar y que condiciona el poder seguir avanzando). Esto es agravado de nuevo por el hecho de que, en el fondo, se trata de un trámite. O sea, además de ser un trámite, puede condicionar seriamente el resto de cosas realmente importantes que llevas entre manos.


• Si tienes la desgracia de que tu Tesis NO está relacionada con tu DEA (por el motivo que sea), el DEA se convierte en un bonito experimento, en una bonita experiencia, sí, pero también en una perfecta pérdida de tiempo. Para preparar la Tesis, tendrás que partir de cero, y repetir todo el proceso que ya seguiste para ese maldito DEA (empezando por la búsqueda bibliográfica, y siguiendo por quedarte en blanco, etc.; revivir el calvario desde la casila de salida). No digo que este sea mi caso, por suerte, pero sí que es cierto que mi Tesis no es una exacta continuación de mi DEA, sino un tema relacionado; el DEA seguramente se convertirá en un capítulo final de mi Tesis, pero este verano ya estuve iniciando una nueva revisión bibliográfica para mi Tesis, como quizás recordaréis.


• Y hago referencia a mi anterior post para mencionar el resto de cosas negativas que ya nombré allí, y que se pueden resumir en el agobio y el estrés, y la sensación de estancamiento y de no terminar nunca, que se experimentan cuando estás metido en harina, pero que después se olvidan rápidamente, la verdad.

Por último, comentaré que intento seguir siendo el mismo. Como comentaba arriba, quizás ahora algunos me conocen mejor, y valoran más mi capacidad como investigador, pero yo intento no creérmelo, no hacer como algunos que leen la Tesis y ya se creen que pueden permitirse el dar consejos a todo el mundo, y hablan como si fuesen ministros, o qué sé yo.

Quiero seguir siendo el mismo. De momento, creo que no me ha dado por ese engreimiento o subidón, ni, por otro lado, tampoco he sentido ningún bajón por el sobreesfuerzo de estos días pasados. Esperemos seguir así. Ahora, sólo busco normalidad, rutina, organizar mi tiempo...

Suficiencia investigadora: OK

Soy apto para la investigación. He superado la prueba para la acreditación de la suficiencia investigadora. Tengo el DEA (lo tendré, previo pago de la correspondiente tasa). ¡¡¡He pasado la prueba del DEA!!!

Un trámite, pero al mismo tiempo un paso importante, y un peso que me quito de encima.

La verdad es que ahora queda muy lejos lo mal que lo pasé los últimos días.

La exposición en sí fue bien. Comencé un poco nervioso, e incluso se me olvidó el nombre de un tipo de gráfico que debía nombrar; me quedé en blanco. En el momento en que conseguí meterme en lo que estaba exponiendo, como si estuviera explicando en clase, cuando me olvidé de que estaba delante de un tribunal, fue cuando me solté y me sentí cómodo. Desde mi punto de vista, fue una exposición más que aceptable. Quedé contento y tranquilo, en ese aspecto, porque no metí la pata en nada importante.

Después, vinieron las preguntas del tribunal. En el caso de mi Universidad (no tengo claro si es así en todas), el tribunal del DEA lo forman 3 personas. Dos de ellas deben ser profesores del Departamento responsable del programa de Doctorado; además, uno de ellos debe ser catedrático. El tercer miembro del tribunal debe ser un profesor ajeno al programa de Doctorado.

En este caso, por tanto, tenía a dos compañeros del Departamento en el tribunal, y a un profesor de otro Departamento, pero que también conocía de vista.

Este último sólo me hizo una pregunta-sugerencia, que me gustó, porque era algo en lo que había pensado, así que pude lucirme mínimamente.

Uno de los profesores de mi Departamento sólo hizo que felicitarme y casi alabarme, diría yo. Incluso reconoció que le falta ponerse un poco al día en los temas que expuse..., a pesar de que imparte un curso de Doctorado relacionado con el tema de mi DEA. Fue muy halagador, en todo caso.

El último en hablar fue el catedrático de mi Departamento; un profesor relativamente joven. Me felicitó por el trabajo realizado, pero quiso puntualizar algunos detalles.

Este profesor tiene fama (y él mismo reconoció) de poner siempre la puntilla, cuando es tribunal en alguna Tesis o algún DEA. Cosa que, por otra parte, es normal. No van a ser todo alabanzas huecas, aunque se dice que en la Universidad española se dan mucho los tribunales benévolos, benignos o inofensivos, por decirlo de algún modo.

Bueno, la cuestión es que este hombre, siendo totalmente correcto, no dejó de avisarme de que debía tener cuidado con algunas de las afirmaciones que había(mos) vertido en el trabajo de investigación, porque podían dar lugar a malinterpretaciones.

Digamos que no le quitó validez a lo que presenté, pero opinó que faltaba un poco ubicarlo, para que no parezca que pretendemos abarcar demasiado o que queremos equiparar nuestra propuesta a otras cosas que, según él, no son comparables (y que son su tema preferido). Siendo malos, diríamos que quiso hablar de su libro. Realmente, habló desde su experiencia, y me pareció muy útil, la verdad (y más aún ahora, después de haber reposado un poco todo).

Sé que suena muy raro lo que he escrito, pero es que es difícil explicar lo que dijo el Catedrático Joven (este será su mote en este blog) sin desvelar en qué área investigo.

Yo creo que supe contestarle (tenía razón en sus indicaciones, en el fondo), pero mi tutor de DEA y futuro director de Tesis quiso rebatirle, y fueron ellos dos quienes terminaron enzarzándose un poco (frases del estilo "Sí, pero no, porque...").

Acudieron a vernos (actuaba también otra compañera, Rita) mi pareja, y algunos compañeros del Departamento, sobre todo profesores jóvenes o becarios de investigación; algunos están empezando ahora con los cursos de Doctorado.

Cuando terminó todo, me sentí aliviado, contento, descansado... Fue un día agradable, la verdad. Me olvidé del estrés de los últimos días. Y vi que valió la pena.

Dejo pendiente (porque este post ya es suficientemente largo, y porque me muero de sueño) escribir un post final acerca de lo positivo y negativo que, según mi experiencia, tiene del DEA (completando así lo que ya escribí antes de llegar al final).

Más cosas: el DEA

He decidido partir el post en dos trozos, porque voy a cambiar de tema (o no), y para que no sea demasiado largo. Continúo.

Llevo con el DEA (realizando el trabajo de investigación, en realidad) desde el curso 2003-04 2004-05. Es para estar desesperado ya.

El verano pasado di por terminado el trabajo de investigación del Doctorado (por fin) y desde mi vuelta del congreso de septiembre estoy metido de lleno en la redacción de la memoria para la obtención del DEA.

La memoria es realmente para una prueba de conjunto donde se evalúa la suficiencia investigadora del doctorando; se realiza una vez finalizadas la fase de docencia (los cursos de Doctorado) y la fase de investigación (el trabajo que anteriormente he mencionado). Una vez superada la prueba (en el caso de mi Universidad, la nota es apto o no apto), puedes solicitar el DEA, es decir, el Diploma de Estudios Avanzados (título oficial con el que se acredita tu suficiencia investigadora y que, básicamente, sirve para sablear al personal, ya que se paga por acceder a la prueba de conjunto y se paga después para obtener el Diplomita).

No existe una normativa unificada, ni siquiera dentro de cada Universidad, acerca del contenido ni el formato, tanto de la memoria como de la prueba en sí. Algunos departamentos sí incorporan alguna normativa o recomendaciones propias, pero no es el caso del mío.

Por eso, decidí crear, a partir de todas las recomendaciones y sugerencias que he ido recogiendo, mi propio esquema de lo que será dentro de poco mi memoria del DEA.

Seguiré contando más detalles en otro post.

Planes de tesis hasta Navidad (y ya veremos)

Hoy he recibido en el despacho la visita inesperada de mi director de tesis.

Hasta ahora, he hablado dos veces de él aquí, pero sin decir mucho, la verdad.

Es una persona joven, y para mí, es inteligente y brillante. No es distante ni altivo (tampoco es la humildad personalizada), y entre los dos existe actualmente un ambiente de bastante confianza mutua. Es directo y claro; no le van las mentiras ni hacer la pelota ni depender de nadie. Reconozco que no es una persona tan organizada como al menos yo desearía, pero se preocupa por mí (NO es el típico director de tesis que te deja tirado, por así decirlo, ni mucho menos). Por razones personales, últimamente él ha reducido un poco su dedicación a la investigación, pero sigo contando con él y, de momento, me va dando cuerda; de alguna manera, yo diría que me va dando todo lo que necesito para avanzar. Me siento cómodo trabajando con él.

[Si alguien esperaba que utilizase el anonimato que me proporciona este blog para rajar de mi director de tesis, siento haberle hecho llegar hasta aquí para decepcionarlo en sus expectativas.]

Pero es cierto que tengo que ir detrás de él, un poco, si necesito algo. Hoy ha sido una suerte que apareciera por el despacho, a saludar. Hemos hablado de todos los temas que llevamos en marcha; entre ellos, el examen del día 11, y los próximos pasos de mi tesis.

Todavía no tenemos lo que se llama un plan de tesis cerrado, y eso es lo que más me preocupa.

El plan de tesis es como una "hoja de ruta", un documento que contiene tanto el título de la tesis, como los objetivos, el enfoque, el marco, la bibliografía... Es también una declaración de intenciones y un compromiso, porque contiene plazos estimados, y porque habitualmente se presenta ante la comisión de doctorado del departamento donde vas a hacer la tesis, para que te lo aprueben.

Actualmente, creo que tenemos claro gran parte del enfoque de la tesis. Si me interesa tanto tener el plan de tesis es, por un lado, porque es lo normal (lo que toca, digamos), y porque así sabré a qué atenerme: lo que diga en ese papel, eso tengo que hacer. Hacer bien un plan de tesis es hacer bien la tesis, pienso (o por lo menos, sí que es cierta la contraria: no hacer un buen plan de tesis, es el primer paso para una tesis no-buena, digamos). Y sé que de ahí, de lo que ponga en ese papel, no me tengo que salir, o, mejor dicho: no nos podremos salir (ni mi director ni yo); hasta ahora, hemos ido dando algunos bandazos en cuanto al contenido y plazos de la tesis. Y espero que no se repita. El plan de tesis sería el seguro ideal para evitar más bandazos, pero tendrá que esperar.

[Además, tener un plan te asegura una buena salida ante preguntas del estilo de "¿Cómo llevas la tesis?".]

De momento, vamos bien. Hablando con mi director, he visto que ha tenido sentido el trabajo que he hecho en agosto, acerca de la revisión bibliográfica. Yo, lo que ya había visto es que todavía me falta bastante trabajo de leer y resumir, centrar, ver qué podemos aportar... Nuestra conversación de hoy me ha confirmado eso, lo cual me deja tranquilo, porque me doy cuenta de que voy bien, no voy perdido.

Por otro lado, se nos avecina todo lo que ya he ido comentando para septiembre y octubre, así que durante esos meses no voy a avanzar más que en ir leyendo, ir terminando y puliendo la revisión bibliográfica.

Así, mi director me ha dicho que para principios de noviembre debo tener terminada la revisión, y debemos juntarnos para ver qué podemos proponer nosotros en mi tesis (ya tenemos una ligera idea, de todas formas).

También me ha dicho (y me lo tomo como plazo más) que se conforma con que, para Navidad, tengamos ya cerrado el enfoque o la idea propia y haya empezado a hacer algo (aunque todavía no tenga resultados ni conclusiones).

Esos son las metas, los objetivos a corto-medio plazo. Ahora tengo que despedazar y planificar bien lo que me queda de la tarea "revisión bibliográfica". Me gusta.

Si por Navidad sigo escribiendo aquí, veremos por dónde voy. Será interesante.

PD: Por cierto, me gusta más la palabra supervisor, que es la que se suele usar en inglés para referirse al director de una tesis (o de un proyecto fin de máster, o de licenciatura, etc.).

Agradecimiento sincero

Soy de los que les gusta comenzar las cosas por el final, entretenerse en los detalles... y, a veces, descuidan lo importante, lo esencial, lo imprescindible.

En ese contexto, muchas veces ha pensado ya en los agradecimientos que incluiré en mi Tesis cuando esté terminada (sí, podéis abrir los ojos como platos, y también reíros; yo, como mínimo, me sonreiría).

Sea como sea, por mucho tiempo que le dedique, nunca conseguiré superar la concisión y sinceridad que demostró el autor de la novela Fiver:

Doy las gracias a mi agente literaria, porque si no fuera por ella yo aún estaría durmiendo en mi furgoneta.

Sean Rowe (Fiver)

Me ha parecido para partirse de risa muy agudo. Lo he encontrado navegando en uno de mis webs favoritos: Cursioso Pero Inútil.

Avanzando en la selva gracias a los Post-It

Me marcho ya a casa (escribo desde el despacho). Me he concentrado hoy bastante... Mi idea, como ya comenté, era dedicarme esta semana a otros asuntos, pero hoy he seguido todo el día imprimiendo artículos, guardando su versión en PDF y, sobre todo, clasificándolos.

Los he ido revisando por encima, uno a uno, y he ido apuntando si son importantes o no, añadiendo una clasificación general, en grandes temas o asuntos. Gracias a unos maravillosos Post-It de colores, que compré hace poco en un "todo a cien" chino cerca de mi casa, esto ha sido posible.

Sí, ya sé... Por supuesto que mantengo una base de datos con todas las referencias bibliográficas que voy acumulando (ya hablaré otro día de las herramientas informáticas que utilizo), pero a la hora de la verdad, a mí me está resultando mucho más útil y práctico (y me ayuda para organizarme mentalmente) usar los Post-It de colores que he mencionado.

Gracias a esos maravillosos papelitos adhesivos, estoy saliendo de la selva de artículos y referencias en que ando metido.

Por cierto; había (hay, de hecho) una página web donde se trataban todos estos temas, sobre cosas (técnicas, actitudes, herramientas, etc.) que ayudan a la productividad y a la gestión del tiempo:

• Semana Vista

La seguía con interés, pero desde hace bastante tiempo no se actualiza su contenido... A mí, que soy bastante complicado y despistado, me venían muy bien todos los consejos y comentarios que encontraba en este sitio web.

La revisión bibliográfica

Si hacer una Tesis Doctoral es una tarea que puede verse como una montaña, existe una actividad dentro de la Tesis que es, a su vez, otra montaña en sí misma: la revisión bibliográfica.

Después de una semana y pico, casi dos, dedicándome a ello, voy aclarándome, voy detectando qué artículos son los principales, qué cosas me falta hacer, etc. Voy lento, pero noto que estoy avanzando.

Aun así, hoy estoy teniendo un poco la sensación de "montaña", de que esto es algo inabordable... Necesito despedazar esta tarea (la revisión bibliográfica) en actividades más pequeñas, y centrarme en ellas.

He estado buscando inspiración en Internet, y este es uno de los artículos que más me ha gustado y me ha servido (aunque sólo sea para desbloquearme):

• FIE 98 : Performing a Literature Review (Lois E. Reed) - PDF

Y otro más, bastante claro, en mi opinión:

• Academic Skills Resources, UNSW : Getting Started on your Literature Review

Algunas ideas sueltas que he sacado en limpio (lo copio en plan telegrama):

• Sobre el procedimiento de búsqueda en sí:


• Marcar artículos principales.


• Buscar quién cita a los principales.


• Hacer un resumen de cada artículo o fuente.


• Intentar clasificar.


• Es últil tener definida una lista de palabras y frases clave.




• De cada fuente:


• Autor(es): quiénes son, relevancia, formación/background.


• De qué tema o asunto trata.


• Qué problema aborda: definición, alcance, relevancia. ¿Teórico/aplicado? ¿General/particular?


• Resolución del problema: cuál y cómo.


• Líneas generales de la discusión o la argumentación.


• [Se supone que todo lo anterior es fácilmente deducible a partir del abstract, la introducción y las conclusiones.]


• Relación con otras fuentes ("citado por", "cita a").




• Otras ideas:


• La revisión debe ser crítica, no una mera relación o enumeración de documentos, etc.


• El objetivo principal es dar una visión o perspectiva completa.


• El tema debe estar acotado previamente.


• [Hay documentos en Internet que orientan en cuanto a la redacción.]

A los que leéis este blog, os agradeceré cualquier comentario, orientación, pista, etc. acerca de la revisión bibliográfica de un trabajo de investigación. También estaría bien que compartierais experiencias personales al respecto.

Lentos avances

Termina la semana, y puedo ir haciendo balance. [Bueno, hoy todavía me puede cundir bastante, porque me quedaré por la tarde hasta las 20h o así.]

Esta semana me he dedicado sobre todo a organizar mis referencias bibliográficas y a complementarlas/completarlas con una nueva búsqueda, pues me faltaban tanto artículos "estrella" como artículos recientes. Y todavía estoy en ello.

Al mismo tiempo, voy leyendo ya. A principios de semana llevaba leídos 2 artículos solamente, y no completos; desde ayer, estoy hincándole el diente a la Tesis Doctoral de uno de los actuales "capos" en el tema sobre el que versa mi investigación. ¡Me estoy enterando y todo!

Voy lento, pero me doy cuenta de que voy avanzando; concretamente, esta semana estoy haciéndome un esquema mental de todas las investigaciones previas sobre el tema, y de lo que se suele llamar el "estado del arte" (que más bien sería "situación actual").

Como digo, veo que voy lento, pero que avanzo, y que, sobre todo, me veo (con)centrado.

Esta semana también he tocado otros temas. El jueves tuve una reunión con un investigador con el que estamos colaborando. De esto, de manera directa, puede salir (debe salir, si todo va bien) un contrato de asesoramiento o investigación con una empresa, y una o dos publicaciones científicas. Indirectamente, puede suponer una fuente de futuras colaboraciones, contratos, publicaciones...; en definitiva, méritos de investigación.

Cuando digo "estamos", en el párrafo de arriba, me refiero al grupo de investigación al que pertenezco. Me doy cuenta ahora de que, hasta el momento, no había hablado de él.

¿Qué es un grupo de investigación? Buena pregunta, que intentaré contestar en otro momento. Digamos que es un club de pirados que investigan sobre lo mismo. Esa sería la definición práctica y sencilla; que no se corresponde del todo con la realidad, en algunos casos. Hay veces en que estás en un grupo "porque tienes que estar", o porque en un momento de ¿lucidez? elegiste como director de Tesis a alguien que pertenece (o incluso lidera) dicho grupo.

En mi caso, estoy bastante contento con mi grupo de investigación. Lo formamos cuatro personas, una de las cuales es mi director de Tesis. Como parte positiva, diré que nos llevamos bastante bien (aunque esto es bastante matizable; pero pienso que muy bien, comparado con lo que hay por ahí), que tengo la suerte de trabajar con buenas personas, esforzadas y, en el caso de mi director, bastante brillantes.

Como aspectos no tan positivos, diré que tenemos muy poca capacidad de trabajo, a mi entender. Poca productividad. Eso se traduce en una serie de problemas en la práctica, que amenazan nuestra propia supervivencia como grupo.

Ya tendré oportunidad en otro momento de extenderme más en este asunto (grupos de investigación, etc.). Ahora, voy a comeeeerrr...

PD: Estos días también he mantenido mi compromiso de hacer deporte. Tres días de gimnasio, llevo ya; y espero que dure.

Buscando la concentración

Ayer pasé la tarde en el pueblo de mi padre. La casa de mis abuelos está siendo reformada, y a mí me tocó estar allí "de guardia" para atender, guiar y controlar a los operarios que estaba previsto que aparecieran por allí.

Mientras esperaba a que llegasen, me senté en el escalón de la puerta de la casa que da a la calle. Para no desesperar de aburrimiento, saqué de mi mochila un artículo de investigación de los muchos que tengo pendiente leer, y un portaminas para escribir y subrayar.

Y allí encontré la concentración.

Había sol, pero estaba a la sombra, y corría una brisa agradable. Tan agustito, como decía aquel. Me leí el artículo de cabo a rabo, enterándome de todo, marcando cosas que he de revisar, ampliar, profundizar... Fue un gustazo, la verdad. Mejor que en cualquier biblioteca o despacho. No sé si será una situación reproducible, o si ha sido un momento único e irrepetible... Pero me animó y me alegró.

Hoy, mi compañero Chus, que todavía anda por aquí, me decía: "Lo cuentas como si fuera el primer artículo que te lees". Siempre dando la puntilla (no, si está claro que, en parte, lo hace por bien, para que me espabile). Bueno, no es el único ni el primer artículo que he leído, por supuesto, pero sí es el primero de los que tengo que leer.

Sí que es cierto que me falta el hábito; aunque me doy cuenta, por suerte, de que cuando me pongo, no tengo excesivos problemas para enterarme, coger la idea, etc. También, me falta un poco de orden (y esta frase no es la última vez que aparecerá en este blog): un artículo te lleva a otros artículos, a través de los artículos que éste referencia o que lo referencian a él. Hay que "barrerlo" todo, y no dejarse por leer nada que sea importante, etc.

Por cierto, por la noche me relajé yendo al cine. Fui a ver la peli de Los Simpson. Un hartazgo de reír. Se la recomiendo a quienes les gusten los episodios de televisión de esta extraña familia y su más extraño pueblo.

Abierto por vacaciones

Estaba escribiendo un post sobre la despedida de los compañeros del Departamento que hoy se marchaban de vacaciones (los que no lo han hecho ya). Y lo he perdido. Todo por querer probar la herramienta ScribeFire para Firefox... NO la recomiendo. Además, casi se me carga la entrada anterior, sobre el 4,8 (¡que tenía y tiene comentarios y todo!)

No soy capaz de reproducir exactamente lo que estaba escribiendo, pero en esencia la idea es que, como ya dije en el primer post, este verano me quedo solo en el Departamento. Ni siquiera estará mi compañera de despacho, que este año (una vez terminada la Tesis) se toma un merecidísimo descanso.

Me quedo, con la intención de darle un empujón a mi Tesis y adelantar otras faenillas de investigación que llevo en marcha.

Por tanto, comienzo este blog con el atípico relato de un mes de agosto. Sólo estaré yo, yo y mi Tesis ("yo y mi llama, pues llama se llama"), y la gente que aparezca esporádicamente por el Departamento, cual artista invitado ("guest starring"), a realizar cualquier recado o similar.